历史上,长堤的前身是珠江旧堤,曾是广州著名的‘十里洋场’,记载了广州作为南方商业大都市的繁华胜景,也成为广州无可争议的金融发源地。
在广州六二三路高架桥下面,有一条总长约800米的长堤大马路。很久以前,这里曾是越秀区国医馆的所在地,而现在则成为广州民间金融街的管理总部,一层底商已经被各家小额贷款公司、担保公司和典当行等民间金融机构所占据。去年6月,这条保留着古朴味道的街道一改颓容,挂上了“广州民间金融街”的崭新牌匾。
繁荣
在老广州人的眼里,长堤经历了很长一段时间的黄金年代。清乾隆二十二年(1757年),广州的对外码头集中在长堤,全国的进出口贸易都要在十三行(经营对外贸易的专业商行)完成,长堤一度成为全国商贸中心。清政府实行“一口通商”政策后,长堤作为全国唯一的通商口岸显示了其鼎盛时期不可复制的繁华。
长久以来的贸易氛围沉淀出长堤作为商业中心和金融中心的属性。新中国成立之后,全国八大百货商店之一的南方百货大厦成了长堤的招牌。长堤大马路在当时是商业门类最齐全的一条街,里面还有大三元酒家等老字号餐饮企业。
新中国成立前到改革开放初期,长堤一直是广州金融的高密集地区。1920年,长堤初建时,银行银号有10余家,很多银行都将总部设立于此。1984年工行和人行分家后,工行一直在长堤。在那段时期,从天字码头开始的沿江西路、长堤一带相当于广州的金融街。如今,长堤大马路上花旗银行、法国东方汇理银行、汇丰银行、原中央银行的旧风貌建筑依旧述说着昔日的辉煌。中山大学岭南学院财政税务系主任林江笑称长堤可被看作是“广州最早的CBD”。
“上世纪二三十年代长堤的经济贡献度很大,银行在这里,海关也在这里。这是一条集金融、商贸、会展为一体的街道。”广东省体制改革研究会副会长、广州市社会科学院高级研究员彭澎对新金融记者说。
衰落
然而,长堤的荣耀随着城市重心的东移被按下了暂停键。在当地人看来,上世纪八十年代广州六二三路高架桥的建成给了长堤致命一击。这条桥下的商铺瞬间就走向衰落了,同时衰败的还有红极一时的南方百货大厦。商业的萎缩使商业银行纷纷开始向东建立网点,一时间,长堤金融的重要性逐渐减弱,而东部渐渐成为城市重心。“那个时候,东部的购买力要比这边(长堤一带)强,那边的人们也比较富裕。你要是看农贸市场的菜价,最便宜的就是这一带老城区,天河区最贵。在老广州人眼里,住在天河非富即贵。随着购买力的增强,银行网点、商业网点都在往东边迁移。”彭澎说。
在商业及金融资源东移的过程中,广州曾一度希望在环市东路附近形成一个过渡性的中心。因为当时很多外资银行到广州都落点在花园酒店,后来才到天河北。之后,随着改革开放,珠江新城被定位为广州金融中心。当时广州有一个政策,银行总部进驻珠江新城会获得一定的资金奖励,于是,很多银行总部开始往新城聚集。
珠江新城的“火热”使原本的“金融中心”长堤显得更加没落。1993年左右,广州曾努力对长堤进行全面改造,当时设想引进泰国正大集团来打造西堤商业区,但随着亚洲金融危机来袭,这件事便搁浅了。
之后长堤似乎忘记了自己曾经的金融招牌,变成了海鲜干货集散地、酒吧街。但酒吧街无法形成品牌,而且税收收益并不大,于是,“民间金融街”的提出成了重启长堤金融属性、增加区域经济效益的一大尝试。
重振
其实,“广州民间金融街”并不是孤立形成的。据彭澎介绍,广州最早提出了三步走:首先是打造北京路国际商贸园区;第二步提出把东风路打造成“黄金八公里”;第三步就是把沿江路区域打造成金融街。“当初我在越秀区作经济顾问的时候,他们(政府)提出过沿江路一带是历史上的金融中心、商业中心,现在把它拿来做一些低端商业很不划算。”彭澎说。
在“民间金融街”还处于概念雏形的时候,温州小微企业危机给广州带来了触动。温州小企业面临融资难的困境在广州也普遍存在。基于此,当时广州市副市长欧阳卫民提出是否可以办一条街,让一些银行、小贷、担保、保险、证券(类)等金融机构或公司聚集于此,以解决企业融资难、融资贵的问题。这对小微企业来说即可以货比三家,选择适合自己的融资方式,又能完成一站式融资。对于进驻机构而言,聚集效应可以使彼此产生合作,同时也形成竞争,以改善固有的金融服务。
最终,“金融街”落在了长堤。当然,这与它曾经的金融历史不无关系。此外,越秀区探索旧城改造思路,不拆不建,试图用产业转型的方式提高土地利用率。于是,2012年6月,中国(广州)国际金融交易·博览会开幕时,这条“中国首个民间金融街”正式揭牌。
新金融记者 袁诚 宁广靖 广州报道
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